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2000年1月1日，千禧年的第一天，李彦宏在北京中关村创立了全球最大的中文搜索引擎、最大的中文网站——百度。
如今，不少人对“百度”二字的取名渊源已颇有了解，它源于中国宋朝词人辛弃疾的《青玉案·元夕》词句“众里寻他千百度”，象征着百度对中文信息检索技术的执著追求。百度成立以来，一直致力于向人们提供“简单，可依赖”的信息获取方式。
除了名字之外，如今百度Logo中的的“熊掌”形象也已经深入人心，它的灵感则来源于“猎人巡迹熊爪”，这与李彦宏的“分析搜索技术”非常相似。
彼时，李彦宏嗅到了中国互联网及中文搜索引擎服务的巨大发展潜力，于是1999年底毅然辞掉硅谷的高薪工作，带着最初不足10人的团队开始在中关村打拼。
当时，国内互联网创业势头正兴，搜狐、新浪、网易各大门户网站相继创立，阿里巴巴、腾讯融资成功，唯独缺少搜索引擎的创业公司。李彦宏看到时机已到，于是决定回国创业。在北大资源宾馆租了两间房，连同1个财会人员5个技术人员，以及合作伙伴徐勇，8人一行，开始了创建百度公司。
乘着互联网风潮而起的百度在发展一段时间后遭遇瓶颈。在2001年，李彦宏在百度董事会上提出百度转型做独立搜索引擎网站，开展竞价排名的计划。虽然遭到股东们的一致反对，李彦宏却坚定地力排众议，终于实现了一次成功的转型。
经过十多年的发展，百度已经发展成为全球第二大独立搜索引擎和最大的中文搜索引擎。如今，中国已有数十万家企业使用了百度的搜索推广服务。而作为为信息领域服务的科技公司，百度在人工智能、云计算、大数据分析等领域已走至世界领先水平。
而其创始人李彦宏，则是中国第一个登上《时代》周刊封面的互联网企业家，《时代》在封面人物文章中提到：“李彦宏创立的百度公司已经成为了中国互联网巨鳄，在中国，没有人比李彦宏更重视人工智能。”
中国搜索市场一直不缺乏激烈的竞争。如今，BAT三巨头中，百度的“滞缓”时不时会被提及。但这家巨头仍在奋力前行。在百度官方发布的20周年大事记中，2019年选取了两个点：一个是百度用户规模超10亿；另一个是人工智能专利申请中国第一。
百度未来将走向何方？或者，在新一波浪潮的拍打下，它终会找到自己的答案。
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